陈列设计始终离不开人体工程学的应用。“人”是陈列设计的服务对象，博物馆的陈列展览在设计之初就要按照人体工程学的原则去考虑，从参观路线、展柜的样式到展品的摆放位置等等。陈列内容最终是要通过让人易于甚至乐于接受的艺术形式得到体现的。

陈列的服务对象是人，在进行文物陈列展览设计时不能离开对“人”的研究。首先要从内容上考虑和分析观众群体的层次和不同欣赏习惯，从形式上考虑不同观众的兴趣及接受方式，但最重要的一点还是要研究和考虑陈列展览的使用功能，即是否适合于“人”这一服务主体对象去观赏，能否使观众在有限的时空里尽可能地在比较舒适理想的环境中获取陈列展览的丰富内容，这乃是陈列设计的重要目的。要达到这一理想目的，就必须研究和应用人体工程学。

人体工程学是测量人体的一门新兴学科。从陈列设计角度来讲，通过研究人体构造及对人的生理机能及心理机能的了解，配合日常活动的需求，以科学的数据和方法来处理陈列空间的分割、参观路线、陈列设施以及文物展品的位置等等，使观众最省体力并达到最佳视觉感受，从而实现较高的参观效率。

人体工程学的兴起，开始是为了适应某些工业部门发展的需要，后来，建筑师和室内设计师更多地意识到了人体测量学在设计中的重要性，并将其原理应用到了设计中去，提高了人为环境质量，节约了空间面积。近年来，人体工程学已经越来越多地应用在博物馆的陈列设计里，许多博物馆的陈列都从各方面体现了人体工程学的应用，并认识到人体工程学在陈列设计中对于合理科学地展示文物、增强艺术效果所起到的作用。例如室内空间、参观走线、灯光音响、展柜以及文物展品的陈设尺度，皆必须考虑到人的习惯、体型、年龄、智能及体能极限等因素，这样，人体才能在空间活动中达到最佳状况。由于人的感觉器官与环境因素密切相关，陈列设计还必须要考虑人体所适宜的温度、空气、噪音、光线甚至色彩、材料质地等等。因此，陈列设计中，时时刻刻都要围绕人体的功能进行整体及局部设计。

在陈列设计的实际过程中，往往会碰到有关人体工程学方面的问题。首先是陈列的参观路线方向，是自左向右还是自右向左看？这里就存在着人体活动的习惯问题。按照我们今天的生活和视觉习惯一般是自左向右看，即顺时针方向，而道路交通习惯是走右边，古文书又是自右向左排，这些习惯因素都要充分考虑，从中比较出一个普遍公认的习惯走向。在展线的设计上也要注意避免观众走回头路，即逆向展线，一来造成观众的体力浪费，影响观众的参观情绪，二来方向交叉易出现互相拥挤的局面。

文物展品是整个陈列的视觉中心，是陈列的中心对象。而摆放展品的展台是陈列设计的关键环节。一般来说，文物出于安全保护需要大都陈列在玻璃柜里，与观众保持了一定距离，这里的设计就有个人体工程学的应用问题。首先是文物与观众的视觉距离应该多远最为合适。如果太近了，可能会影响到展柜的其他使用功能，如更换提取文物、展览切换以及灯光照明位置等；如果太远，观众视觉效果不佳，很难看清楚一些器物上的精美纹饰细节和文字说明。另外，展台的高度也非常重要，一般情况下，文物展品在人体水平视线偏下较为适宜，观看时不易产生视觉疲劳感，而且物像立体完整。此外还要考虑到年龄、身高的差异，如果只照顾了成人的人体视线，将文物展品设计的位置偏高，势必会影响儿童少年的参观需求。这就需要根据人体标准互相兼顾，最终测试出一个相对普遍适用的高度尺寸，既让个子高的成年人参观得舒适，又要让个子矮的儿童看得清晰。当然，人体工程学在陈列设计中的应用是很广泛的，如光线的应用、衬布以及各种装饰材料的颜色、质地是否与人体适宜，室内空气的流通怎样，参观时间的长度以及每个展览之间的视觉缓冲区域是否得当等等。 随着人体工程学越来越广泛地应用在陈列设计中，必将推动陈列展览越来越科学化、人性化、艺术化。