一个人的一生会有不少机遇，在一场战争中总要遇上许多战机。现在正有一个千古难逢的好时机，敌我双方谁抓住了，谁就有可能掌握一个大战役的主动权。现在双方均看出了这步棋，到底谁先能够抓住呢？
在西柏坡这个总司令部里，从那次中央会议后，没“清闲”了几天，那几位“总指挥”就又忙活起来了。
能不忙吗，大决战虽说还没开始，可是，这些个“小决战”却是一个接一个地来了。比如刚刚打过的睢杞战役，蒋介石调动了32个正规旅，还有一个快速纵队，要“肃清中原”，想把中原的解放军消灭干净。那激烈的炮火，整整打了九天九夜。结果呢，反让解放军把国军的区寿年、黄伯韬兵团歼灭了五万，连兵团司令区寿年，还有沈澄年等等一些高级将领也让共军给活捉了。
这一仗，比起西北战场一年前的羊马河和沙家店战役，是升了一个或几个格儿，但仍然是“小决战”。比如要打石家庄，先要扫外围，这有点为“大战”扫外围的意思，所以还是“小战”。——已经有了相当规模的“小战”！
跟这睢杞“小战”紧紧串在一起的，又来了个济南战役，共军歼灭国军十万！这是又一个“小战”。
在9月16日午夜零点打响以后，济南守军总指挥、第二绥靖区司令王耀武还在吹唬：“这个济南，他共军是吃不掉也啃不烂的！”他说东南郊的茂岭山，至少可以坚守半月以上。可是仅仅一天，就被共军攻下来了。他只得“缩短防线，固守城垣”，并估计“三日后共军方能攻城”，却偏在第二天把外城突破了。王耀武又估计解放军必须在五天之后才能攻内城，却又偏在当日晚开始，次日拂晓又将内城突破了！
王耀武的十万之众，并不是泥捏的兵马俑，在这两军交战的生死关头，也勇敢着呢。可就是顶不住共军的炮火，那有什么办法呢！
这些个一个又一个的小战，实际上又并不小，西柏坡总指挥部的几个总指挥，怎能会“闲暇无事”！毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，站在他们那小坯屋的作战图前面，时时在考虑着，部署着，指挥着。前线的指战员鏖战七昼夜，他们同样也鏖战七昼夜！
到了九月末的这一天，几个总指挥好似暂时又轻松了一些。少奇和朱德在柏坡前那个简易小礼堂里主持祝捷会。周恩来在他的小办公室里起草了一封贺电。那规矩整齐而又潇洒有力的墨迹未干，还凉在桌面上。上面写的是：
陈毅、粟裕、谭震林、许世友……
诸同志并转华东人民解放军全体同志们：
庆祝你们解放济南歼敌十万的伟大胜利。你们这勇猛、果敢、敏捷的行动……证明是中国人民解放军的攻坚能力大大提高，胜利影响已动摇了蒋介石反动军队的内部。这是两年多革命战争形势发展中给予敌人的最严重的打击之一。尚望继续努力……
中国共产党中央委员会
1948年9月29日
正是这个时间，一件战利品——国民党第二绥靖区司令王耀武的防弹小卧车开到了西柏坡。车子是要交给总指挥部使用的，随车前来的前线指挥员是来向中央汇报这场战役的。毛泽东、任弼时等，出来迎见。
五大书记，即五位总指挥，听完了汇报以后，又忙着部署指挥第一场大决战——辽沈战役。这场决战实际上已经开始了，也可以说，在几年前的1945年即开始做准备了。
1945年的8月28日，毛泽东、周恩来，赴重庆与蒋介石进行谈判。
临行前一天，发出通知，刘少奇代理中央主席。
就在这个时候，少奇了解了东北的情况：日本的关东军已被苏联红军摧毁，蒋介石无一兵一卒在东北，且相离甚远。而苏联红军又仅占领几座城市，大部地区无人管辖。甚至沈阳连兵工厂都无人管，厂内存有大量的武器弹药，粮食和布匹。真是好端端一块肥肉，就是没人吃！
这是由山海关首先进入东北的一支解放军的领导人曾克林，从沈阳乘飞机到延安，亲口向他汇报的。少奇听了，考虑了一下，然后冷静地说：
“这是千载一时之机！我们要迅速进军东北，掌握东北！”
不是要进行谈判，实现和平吗？不错，处在这个时候，不是和便是打。对蒋介石的为人，他是了解的，不能不做个打的准备！
少奇先找总司令与任弼时商量了一番，又给毛、周发电得到同意，便定下了个“向南防御，向北发展”的战略方针。发展的第一目标即是东北。并立即决定，调十三万大军、两万名干部挺进东北！就在这个时候，国民党一方也开始行动了。他们也看中了这一步棋。谁的马先跳进去，这块肥美的地盘就属谁！而且不仅仅如此，还可影响到整个的战局！
就看谁先跳马了！
时间万分紧迫，不容片刻迟缓。
刘少奇要调哪路大军呢？此刻跟他一起住在延安的，还有久经沙场的老将朱总司令呢，调兵遣将的事那还不容易！而且决不会有什么差错的。
河北距东北最近，依理应调华北部队。但是，山东军区的司令员罗荣桓接到了命令。命他率山东部队九万人，火速进军东北。原新四军三师师长黄克诚也接到了命令，要他率三万人，随后进入东北。
为什么？只要看一看地图就知道由山东烟台走水路到东北的旅顺大连或其它地方，是多么的近便了！
刚刚由延安到达山东的林彪，也接到了命令。命他随山东部队进入东北，并任命他为东北民主联军（后来又称“东北人民自治军”）总司令。彭真为第一政委，罗荣桓是第二政委。
这又怪了！明明开往东北的是人民解放军，为什么又变成“东北民主联军”和“东北人民自治军”了呢？
其中必有缘故。
就在一个月前的八月十四日，苏联方面跟国民党的中央政府，签订了一项条约，苏联红军要将东北交给蒋介石。条件是：东北的铁路与旅大港口等，由苏联管理使用，另外，还要允许外蒙古独立。
本来是中国的土地，中国的军队开进去，不管是解放军还是国民党军都应是理所当然的。就因为那个条约，解放军的进入倒成“非法”的了。不管怎么，碍着苏军的关系，只能是改一改名称，改成东北人民自己的队伍。只要苏军不加干涉，打个什么旗号没大要紧的。
事先并没有协商，因为这不好协商，也没那工夫协商。只要你那里不阻挡，我这里就进入。
华北与东北相接的地方，也在行动。少奇指示，先取得热河与察哈尔。这个行动不会有人干涉，因为热察两省不属条约规定的范围。这里的部队，也在想方设法进入那块“没人管”的中国领土。他们有的不带枪支，变成东北流亡关内的工人、学生，现在打走侵略者了，能不让人家回到老家去，“回到我那可爱的故乡”！
罗荣桓的部队正在迅速向烟台集结，马上即可由这里开往东北了，原来只是担心，苏联红军是不是要出来干涉？没想到半路又杀出另外一个程咬金。
罗荣桓突然得悉：美军舰队正向烟台开来，并声称要在烟台登陆。登陆的目的显然很清楚，美军要占领烟台，要阻止解放军由这里开往东北。
他当然不能打起这个旗号，这是摆不到桌面上的。他能讲出的理由只能是：他是对日作战的盟国，烟台原被日军占领，现在他来是肃清日伪军，从日军手中接收烟台。
罗荣桓立即电告党中央，并请示：我们应该怎么办？
中共中央立即向美方宣告：烟台已由我军解放，原占领军，日军与伪军已全部解决。故现在无需再劳驾美军前来接受。如系另有目的，我们决不会允许美军再从中国军队手中接收烟台的。
同时，刘少奇以极其严肃的态度，回复罗荣桓：“坚决拒绝美军于烟台登陆！可速修筑工事准备抗击！如美方不听通告，强制登陆，那就毫不客气，坚决予以回击！”
美国舰队发现这里华人的腰杆挺得直直的，决不会有弯腰和低头的可能，看起来，华人怕洋人的时代早已过去了。这支舰队本来是很有点威慑力的。本该让人见而生畏的。可这儿的人却偏偏视而不见，根本没把几只军舰放在眼里！
他所嗅到的，却是一股火药味儿！在烟台港口，在那一条海岸线上，已经在修筑工事，这一幅图景早已摄进他那望远镜的双镜头了。
真的要开火吗？海岸上面正在集结十三万人马；海岸下面是一支装备精良的现代化海军舰队，正虎视眈眈停靠在那里。
但是，他必须考虑，必须要找到理由，为什么向烟台发起攻击？要想无声无息把一支舰队堵在烟台港口，阻止十三万大军由这里渡海，已经办不到了；要说是向日本占领军开火，要从日军手里接收烟台，中共却又已经公布，烟台已被他们的军队解放了；要说是向中国军队开火，想从中国人手里夺取中国的烟台……那又实在是交待不过去！
那支舰队还是悄悄地撤走了。
道路畅通了吗？还不能这么说，进入东北边境的时候，苏军是不是又要出来干涉呢？
罗荣桓遵照中央指示，遵照刘少奇亲自给他发布的命令，一切都照计划行动。中国军队要开往中国的土地，没有讲不过的道理，完全应该理直气壮！于是，已经到达烟台的部队，便乘坐了各样的船只，朝着东北的海岸线进发了。
但是，又不能不讲一点策略。如果这支队伍全部由大连上岸，那可真是一支浩大的“东北民主联军”，能取得苏军的同意吗。？即便能同意，如果蒋介石质问他们，他们又能如何回答？也不能不为他们想一想。于是；罗荣桓指示：分散靠岸地点可在能够登上东北土地的各个地点，进入东北。
这样进入，苏军不会都看得见。即使看见了一些，也有理由好跟他们讲。即使他不大同意，大批人马却已经开进去了。只要他不坚决拒绝，甚至使用枪炮阻击，那都不要紧。
谁知是苏军看到了，还是没看到？或者是睁一只眼闭一只眼。可能性最大的，是他想通了这个道理：不管是国民党军还是共产党军都是中国的军队都有权力接收东北。为何只能允许国民党接收，而不允许共产党接收呢？跟国民政府签订条约，那它是代表的一个中国，自然也包括共产党在内，为何能不让共产党军队来接收呢？
所以，十三万大军在罗荣桓将军带领下，已经全部开进了东北。
就在这个时候，蒋介石也开始了夺取热、察、进军东北的具体行动。他给他四个战区的司令长官下达了命令：
傅作义率部，沿平绥路向东。
胡宗南率部，沿同浦路向北。
孙连仲率部，沿平汉线向北。
李品仙率部，沿津浦路向北。
重庆谈判的和平协议，早变成一张废纸了。或者说，在动笔写上那些条款的时候，就是一张废纸。只不过是为了摆摆样子，让人知道，邀请过了，也谈判过了，再不能怨他战而不和。
在这四位战区司令长官出动之前，刘少奇代表中共中央，代表解放军总部（毛泽东由重庆回到延安不到一月即有病住院，仍由少奇代理中央主席），业已发出命令：切断敌之交通线！于是：
聂荣臻、贺龙指挥平绥战役，解放八城；
陈毅指挥津浦战役，控制津浦线三百里；
刘伯承、邓小平指挥平汉战役，歼灭两个军，并争取高树勋率一个军起义。
李先念、王震率部在鄂豫边境发动进攻，吸引了蒋介石的六个军急忙迎战……
这样，不仅切断了几条铁路线，还让他到处忙着打仗。路走不通，人忙打仗，蒋介石的运兵计划便不得不告破产。反过来讲，便是保证了解放大军抢先进入东北。还得有站稳脚根步步发展的时间。
林彪与罗荣桓率部队来到东北，要先在哪儿落脚扎根呢？东北地方这么大，要到北边，还是东边？要住农村还是城市？或者是一齐接收？
少奇由延安发出的指示，通过电波，传送到了东北：“让开大路，占领两厢”！要背靠苏联、外蒙、热河、朝鲜，于西满、北满和东满，建立牢固的根据地。要先取得农村和中小城市！
此刻，蒋家大军仍有几百万，而且决定了他要“接收东北”。你能延缓他的运兵计划，却还不能挡得住他也进东北。还有，苏军在那几座大城市里等着交给他呢，你能从中干涉？实则也干涉不了。所以这第一步只能是让“大路”占“两厢”！
从那第一次国共分裂，共产党方面所能立脚和占领的地盘，不管是江西的苏维埃，还是华北的“晋察冀”，都是在“四面楚歌”中建立的，四面八方都是敌对一方的势力。现在所占领的“两厢”，却完全改变了那样的困境，所以，取得整个东北的基础，是已打下了。
这步棋本应得到圆满的结局。因为敌对一方的棋子儿远远落在后面，想干涉和阻止根本赶不上了。谁知在自己的队伍里出现了不顺畅的地方林彪不赞成刘少奇让大路占两厢的策略，他想反个过儿，“占领大路，让开两厢”。他提出：要进行“沈阳大保卫战”！
这时，国民党的大军被拖延几个月后，也已通过水路，浩浩荡荡荡开进东北了。林彪看中了沈阳这个地方，想在这儿住下来不再握窝儿。这当然就要进行一场大保卫战。
刘少奇当年的12月24日又一次电告林彪：“你们现在的中心任务是建立巩固的根据地，不然要陷入被动的危险的！……”
林彪并不理睬，仍在作着大保卫战的准备。他想以“将在外君命有所不受”来搪塞，可他知道，共产党的纪律是搪塞不过去的，于是又想出个招儿：以他林彪的个人名义，向毛泽东提出了请示。
毛泽东于28日即回复了林彪。那是以中央的名义，发给东北局的指示，题目是：“建立巩固的东北根据地”。指示告诉他，沈阳这样的地方，现在还不是解放军能占住脚的地方。如不在两厢建立巩固根据地，那将在东北都站不住脚！
因为蒋介石正利用海陆空三路向东北大举运兵，并且攻占了已被解放军解放的山海关与锦州。东北已经面临一场严重的斗争。
林彪再没有什么理由好讲了，只得服从命令。
没过几天，到1946年的1月2日，刘少奇又给程子华、肖克、罗瑞卿发出指示：蒋军夺去锦州、山海关之后，又向热河、赤峰发起进攻，欲隔断我华北与东北的联系。我能控制热河，对全国战略及我党在全国地位均有极大关系。现热河情况十分紧急，望速部署打击进犯之敌！
程、肖、罗的部队抗住了进攻的蒋军，承德、赤峰一直掌握在解放军之手。这又是不得不打、而且应该要打的一场保卫战！
一直到1946年的5月底，蒋介石才完成他的运兵计划：运进东北近五十万人马。虽然只占领了“大路”，力量却明显地强过了解放军。
解放军的力量却在迅速增长。开进东北几个月，到1945年年底已达二十余万人，预计再过一年，即达四十万人以上……
如果没有这一次的“千载一时之机”，哪有后来的辽沈战役——国共两方的第一场大决战，就由这个时候作起准备，而在三年之后才决定了：东北这块土地是属于你，还是属于我！
（原文发表于《东行漫记》）
